Otvárací ceremoniál, ktorý sa konal súčasne na rýchlokorčuliarskom ovále
v Kangnungu a v športovej hale v Pjongčangu, bol oslavou kórejskej
kultúry a tradícií. V rámci programu vystúpilo dokopy 300 umelcov,
tanečníkov a spevákov. Hlavnou témou celého programu bol vesmír, ktorý
stelesňuje neobmedzený potenciál mladosti. Otvárací ceremoniál Kangwon
2024 bol príbehom mladých ľudí, ktorí v sebe objavovali svoje vlastné
žiarivé hviezdy a nachádzali svoj vlastný malý vesmír, rovnako ako
slogan hier "Rastieme spolu, žiarime navždy".
Športovci a členovia jednotlivých výprav na rozdiel od iných
ceremoniálov nastúpili hneď v úvode a po úvodnom pripomenutí Pjongčangu
2018 sa začalo tradičné defilé výprav. Ako prví vyšli na plochu
rýchlokorčuliarskeho oválu v Kangnungu už tradične Gréci, ako posledná
78. krajina išla domáca Kórejská republika. Slovenská vlajka sa na
ploche zjavila ako 31. v poradí.
"Som prvýkrát na podobnom otváracom ceremoniáli. Štartoval som síce
vlani na zimnom EYOF vo Friuli Venezia Giulia, ale tam som na otvorenie
nešiel, keďže bolo ďaleko z nášho hotela. Teraz som si túto príležitosť
nemohol nechať ujsť. Byť vlajkonosičom je veľká pocta," povedal pre olympic.sk Adamov. "Vlani
som bola na otvorení zimného EYOF. Pred ceremoniálom som mala trocha
obavy, či budeme vládať niesť vlajku. Bol to však veľký zážitok," doplnila Mesíková.
Po vlajkovej ceremónii zaujali vystúpením na rolbe raperi Y2K92 a v
rámci ceremoniálnej časti so vztyčovaním olympijskej vlajky sa
športovcom prihovoril prezident Medzinárodného olympijského výboru (MOV)
Thomas Bach: "Toto je vaša chvíľa. Idete v šľapajach športových
ikon, ktoré sa zapísali do olympijskej histórie práve tu, na zimných
olympijských hrách Pjongčang 2018. Teraz je rad na vás. Dajte zo seba na
svojej prvej olympijskej súťaži všetko. Nájdite si nových priateľov.
Žite olympijskými hodnotami. Vážte si sami seba. Rešpektujte svojich
súperov. Rešpektujte pravidlá. Užívajte si olympijské zážitky! Toto je
váš čas - spoločne rásť - a navždy žiariť!"
Je len málo lepších príkladov toho, ako ZOHM pripravujú talentovaných
mladých športovcov na olympijské hry, ako Petra Vlhová. Slovenská
lyžiarka získala zlato v slalome na úvodných ZOH mládeže 2012 v
Innsbrucku, keď mala 16 rokov. Nasledovalo zlepšenie podmienok i
výkonnosti, čo vyvrcholilo zlatom na ZOH 2022 v Pekingu. Práve Innsbruck
2012 však bol odrazom do veľkej kariéry. Už v roku 2014 sa stala
juniorskou majsterkou sveta v slalome, o päť rokov neskôr svetovou
šampiónkou v obrovskom slalome, vyhrala viaceré preteky Svetového
pohára, ktorý celkovo ovládla v roku 2021. "Je úžasné mať juniorské aj seniorské olympijské zlato," povedala v rozhovore pre Olympijský informačný systém Vlhová.
"Musíte mať šťastie, ale musíte podať veľmi dobrý výkon, aby ste
získali oboje. Nezabudnem ani na jednu medailu. Pamätám si, s kým som
tam bola, na tím, na preteky, na to sa nedá zabudnúť. Som na to hrdá."
Vlhová sa postupne vypracovala na jednu z najlepších technických
lyžiarok vo Svetovom pohári. Rok 2012 bol pre ňu prelomový, okrem zlata v
Innsbrucku debutovala aj vo Svetovom pohári. "Prvýkrát sa o mne na
Slovensku viac vedelo práve po zisku zlatej medaily na ZOH mládeže. Bol
to môj prvý veľký výsledok. Víťazstvo v Innsbrucku mi dodalo
sebavedomie. Ako mladá som absolvovala veľa pretekov a vyhrala som ich.
Myslela som si, že som najrýchlejšie dievča na Slovensku, ale potom som
prišla na medzinárodné preteky a zrazu som musela ukázať, že viem
lyžovať skutočne dobre, aby som súperky zdolávala. ZOH mládeže mi
potvrdili, že som na tom skutočne dobre," vysvetľovala Vlhová, ktorá sa momentálne pripravuje na víkendové preteky alpského Svetového pohára v Jasnej.
Prínos účasti v Innsbrucku 2012 pre ňu nebol len v podobe uznania: "ZOH
mládeže boli pre mňa veľmi pekný zážitok, nová skúsenosť a niečo
výnimočné v mladom veku. Prvýkrát som bola v olympijskej dedine, bolo
tam veľa ľudí, všetko bolo pre mňa zaujímavé. Atmosféra bola veľmi
podobná olympijským hrám. Našla som si veľa kamarátov z iných športov.
Bývali sme spolu a v tíme bolo veľmi príjemne. Na ZOH mládeže je skvelé,
že človek spozná ľudí z mnohých iných krajín."
Vlhová je už trojnásobná olympionička, pred ziskom zlata v Pekingu 2022 súťažila na ZOH v Soči 2014 a v Pjongčangu 2018.
"ZOH mládeže a veľké olympijské hry sú odlišné. Keď som sa potom
dostala na olympiádu, vedela som si predstaviť, aké to bude, pretože som
bola na ZOH mládeže. Účasť mi pomohla a bolo to niečo výnimočné," poznamenala Vlhová a dala radu všetkým nádejným mladým lyžiarom, ktorí sa predstavia v Kangwone 2024: "Užívajte
si to čo najviac, pretože toto je skúsenosť, ktorú nikde inde
nezískate. Snažte sa nadviazať vzťahy s ostatnými športovcami, pretože
byť tam s toľkými ďalšími účastníkmi je niečo výnimočné. A samozrejme,
snažte sa podať čo najlepší výkon."